La Cathédrale Saint Isaac avec une très belle architecture est une des principales curiosités touristiques de Saint-Pétersbourg. Son dôme est le 4ème le plus grand en Europe après la Basilique de Saint Pierre à Rome, la Cathédrale de Saint Paul à Londres et Santa Maria del Fiore à Florence. On dit qu’ autrefois une gitane prédit à l’architecte Auguste de Monferrand qu’il mourrait dès que la cathédrale serait finie. C’est pourquoi, dit on en blaguant , que la construction a pris 40 ans (1818-1858). Et en effet, Auguste mourut vraiment quand la construction de la cathédrale fut achevée. L’Eglise Orthodoxe Russe refusa de le faire enterrer dans la Cathédrale, c’est pourquoi sa veuve le rapatria en France, son pays natal.
Vous serez frappés par la décoration du temple. Les colonnes vertes sont en malachite. À ce sujet, si voyez un objet de grande taille en malachite c’est forcément de la mosaïque : en effet, les morceaux de malachite ne peuvent pas être plus grands que 3-5 centimetres, et l’épaisseur des plaques quand il s’agit de la mosaique n’est que de 2-3mm. La pierre la plus chère de la Cathedrale est le lapis-lazuli avec des lignes-veines en or. Plus il y a de veines d’or, plus chère sera la pierre. La cathédrale est très connue non seulement pour sa beauté mais également pour toutes les collections d’œuvres d’art de Léningrad et celles de ses banlieues qui n’avaient pas été emportées au temps de l’occupation (1941- 1944), et qui se trouvaient dans ses sous-sols . C’est pourquoi, dit-on, Hitler a ordonné de ne pas bombarder cette région. Il savait que la Cathédrale cachait des trésors innombrables. Toutes ces œuvres artistiques d’une valeur inestimable se trouvaient sous la surveillance des travailleurs de l’arrière – les travailleurs de musée, dont la plupart périt pendant le premier hiver féroce de 1941-1942.
