Saint-Pétersbourg est une ville très peuplée à plusieurs visages. Il y a la Saint Pétersbourg de gala, riche de beaux palais et de somptueuses résidences. Et il y a un autre visage de Saint Pétersbourg, caché des yeux étrangers.
Derrière une très belle façade sculptée, vous entrerez dans une cour, et vous trouverez plongé dans un labyrinthe de tunnels et de petites cours en enfilade. Pétersbourg est célèbre pour ses labyrinthes. La capitale de la Russie des Tsars fut transférée de Leningrad à Moscou, en 1918, notamment parce que le réseau de labyrinthes créait de trop belles opportunités pour la révolte contre-révolutionnaire.
La plupart des bâtiments de la ville sont appelés des maisons « rentables » (à louer), construites pour être louées par les autochtones comme par les étrangers. Il y avait très peu de propriétaires dans la ville, où cette possibilité était presque exclue. On pouvait bien sûr s’acheter un morceau de terre sur lequel construire une maison à louer, y vivre également, et rentabiliser les appartements, de petits studios mais aussi de simples coins. Une expression a perduré, « avoir son propre coin » (qu’on traduirait en français par « avoir un chez-soi »), c’est-à-dire avoir son logement. Les propriétaires de telles maisons tentaient de profiter du moindre espace, raison pour laquelle les structures des constructions sont souvent surprenantes.
On peut passer 15 minutes dans un tel labyrinthe, s’y perdre et sortir dans un autre quartier. Le secteur de la station de métro Dostoevskaya, où tout évoque le souvenir de ce grand auteur classique, est particulièrement intéressant: le marché du maréchal-ferrant, où chaque jour l’auteur de « Crime et châtiment » venait se régaler de pommes marinées. L’église de Vladimir, où Dostoevsky allait très souvent prier et c’est où ont été célébrées ses funérailles. Finalement, sa dernière maison, où il a vécu, où il est mort et où il avait écrit « Les Frères Karamazov ». L’excursion que vous ferez dans ce quartier vous permettra de découvrir tous ces lieux historiques.
